鹿児島県庁所在地の鹿児島市は、江戸時代は島津氏の薩摩藩城下町として栄えました。鹿児島の地名は、天津日高彦穂々出見尊（山幸彦）の高千穂宮跡に創建とも伝わる鹿児島神宮（霧島市、旧鹿児島郡）に由来するとされ、意味には“かぐ（火山）”あるいは周囲が“かご（崖）”の桜島の古名説・“鹿子（野生鹿の子）”多数生息説・水夫（かこ）多数居住説等の諸説があります。1540年（天文18年）にフランシスコ・ザビエルが上陸した日本のキリスト教初伝来地で、江戸時代末期には第28代島津斉彬による集成館事業により反射炉・溶鉱炉等が建造された日本の近代工業化発祥地とも言われています。鹿児島湾（錦江湾）西岸市街地から桜島を望む景観により“東洋のナポリ”と称され、鹿児島城（鶴丸城）・城山公園・仙巌園（磯庭園）・尚古集成館・照国神社等の旧跡や山形屋鹿児島本店等の歴史的近代建築物など観光名所も多数存在します。温泉利用の銭湯・入浴設備が数十軒以上あり、第25代藩主・島津重豪が建設した天体観測所・明時館に由来する繁華街・天文館地域は全国屈指の夜の歓楽街です。つけあげ（薩摩揚）・薩摩汁・壺漬・酒寿司・鶏飯・黒豚や地鶏やきびなご等の料理・かるかん・あくまき両棒（じゃんぼ）餅等の薩摩・奄美の郷土食品・料理・菓子なども豊富で、市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店が多数残っています。