新潟県は、かつての越後国及び佐渡国で、江戸時代には長岡・高田・新発田・村上・糸魚川・村松・三条の各藩と天領・諸藩飛地領でした。県名は県庁所在地の新潟市に由来し、新潟の意味には、信濃川・阿賀野川の河口の中州に形成された“新しい潟”説等の諸説があります。新潟港（新潟市・北蒲原郡）は江戸時代には北前船寄港地であり、幕末に日米修好通商条約による開港5港の一つとなって永らく日本海側の重要港として栄えてきました。米作農業が基幹産業で、トップブランドの魚沼産を始めとするコシヒカリの収穫量や米菓（煎餅・あられ等）の生産額は日本一であり、清酒醸造は兵庫県・京都府に次ぎ第3位です。製造業では全国生産の約9割を占める金属食器（燕市・三条市）・日本一のニット生産・天然ガス採掘・石油燃焼器具(ストーブ等)製造なども盛んです。他県にまたがる磐梯朝日・尾瀬等の国立公園や佐渡小木海岸等の自然景観や多数のスキー場・温泉地に恵まれ、塩沢紬・小千谷縮等の織物を始め三条打刃物等の金工品や各地の仏壇・仏具等の伝統工芸も多数あります。かんずり（唐辛子発酵調味料）・栃尾油揚げ等の特産品や笹団子・のっぺ・わっぱ飯・へぎそば・タレカツ丼・イタリアン等の新旧郷土食も豊富で、県内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店が数多く点在しています。