茨城県央地域の水戸（みと）市は県庁所在地で第三次産業主体の商業都市です。かつて那珂川（なかがわ）の舟運河港として栄えたことから“水運の戸口”が地名由来です。秋田（出羽国久保田藩、秋田藩）に転封された佐竹氏の後に水戸城主となった徳川頼房（家康の第11子）が1609年（慶長14年）に水戸藩を開き幕末まで代々続きました。日本三大名園の一つである偕楽園（かいらくえん、国史跡・名勝の常盤公園）・弘道館（こうどうかん）公園（国特別史跡の藩校・旧弘道館）・千波（せんば）公園（千波湖）等の名所・旧跡があり、2月下旬～3月末の水戸の梅まつり（弘道館・偕楽園）で知られています。オセロ（ボードゲーム）は開発者が出身地の水戸時代に原型を考案したと称していることから発祥地とも言われ、ルーズソックスの発祥地（仙台市説あり）ともされており、中華風麺は徳川光圀が日本初の実食者とも伝わります。水戸納豆・干し芋・梅干・水戸の梅・のし梅・吉原殿中などの特産品・銘菓があり、市内には老舗の飲食店・和洋菓子店・食品店が残っています。