長野県南西部の木曽郡は、江戸時代は尾張藩領で、1879年（明治12年）の旧・西筑摩郡発足時は松本市・塩尻市・岐阜県中津川市各一部を含んでおり、1968年（昭和43年）に現郡名に改称されました。現在は木曽町・南木曽町・上松町・木祖村・王滝村・大桑村の3町3村が属しています。木曽の語源は岸・磯・砂（いさ）転訛ともいわれ、美濃の奥なので奥十山／奥礒山（おきそやま）の転訛説・シナノキ（信濃の語源説）樹皮の織糸から木の曽（曽は麻の古語）説等があります。郡中央部の木曽町は2005年（平成17年）に木曽福島町と4村とが合併して発足しました。白樺加工品・藁細工・曲げ物・漆器・清酒・松茸・しめじ・古くからの伝承和漢胃腸薬である御嶽山百草（百草丸）等が特産品で、山葵漬・すんき漬・開田蕎麦・.和洋菓子・五平餅等が郷土食・名物です。郡内には老舗の飲食店・和菓子店・酒蔵・旅館などが残っています。

1716年創業、日本で6番目に古い蕎麦屋 くるまや本店

木曽福島駅から徒歩6分ほど、塩尻駅・中津川駅からそれぞれ車で1時間強の場所にある くるまや本店。1716年（享保元年）に、製粉業として創業され、明治に入ってから、自家製のそば粉を使った手打ちそばをうち、現在は蕎麦屋のみで営業を続けていらっしゃいます。くるまやという屋号は、製粉に使っていた水車や歯車に由来しているとのことです。
創業年を1716年とすると、蕎麦学さんのウェブサイトによると日本で6番目に古いお蕎麦屋さんとなるようです。同じ木曽郡には日本で2番目に古いお蕎麦屋さんである越前屋さんもあるし、そば好きの方には聖地みたいな場所だったりするんでしょうか（と、思って遠くからやってきましたw）。

という、くるまや本店さんの外観。こちらの建物は1910年（明治43年）からあった建物を譲り受けたものとのこと。

もうちょっと正面から。座っているのは、知の冒険の中の人です。

店内に入りました。こちら暖かいそばのメニュー表です。木曽名物の1つである漬物の一種「すんき」もメニューにありました。季節外れだったので売り切れでしたけれど。

そして冷たいそばメニュー。やばいね、どっちも頼みたくなる。

という、軽い振りの後にご紹介するのはおすすめメニューです。暖かいお蕎麦と冷たいお蕎麦、両方オーダーできるセットがあります。

ということで、おすすめメニューの冷たい＆暖かいおそばセットをオーダーしました。そば汁が運ばれてきましたが、入れ物が可愛すぎる！

そしてお蕎麦入場です。この豪華さ、すごい…！

別角度もどうぞ！

ミニざるそばをアップで。挽きぐるみの田舎蕎麦っぽい見た目で、やや太めに切られています。お蕎麦！って感じの強さがあってとても良いです。見た目が美味しいそばって、食べてももちろん美味しいのですよね。

こちらミニあげ玉そば。暖かいそば汁にも合う、力強いそばでした。こっちもよいなぁ。

わたし、どちらかというと冷たいお蕎麦のほうが好きなんですが、くるまや本店さんのお蕎麦は蕎麦が力強いからか、暖かいお蕎麦もとっても美味しかったです。両方食べられるセットだったからこそたどり着けた発見ですね。さすがおすすめメニュー！こういう温・冷のお蕎麦セット、もっと色んなお店が出してくれると、「いつも頼まないメニューの美味しさ」にも出会えて良いのでは、なんて思いました。ということで、くるまや本店さんでは是非このメニューをw。

———くるまや本店 基本情報———-
〇創業年　1716年創業 / 享保元年創業
〇営業時間
・11:00～16:00
※木曜日 定休日
〇住所
長野県木曽郡木曽町福島5367-2
（公式サイト）⇒信州木曽路のそば処　手打ちそば　くるまや本店