岩手県は東北地方の北部（北東北）に位置し、北海道に次ぐ面積を有する都道府県で、人口の7割強（100万人以上）が内陸部の北上盆地に集中しています。かつては陸奥国から分立した陸中国及び陸前国一部（三陸地方）でした。8世紀末には征夷大将軍の坂上田村麻呂が蝦夷の軍事指導者アテルイを滅ぼし、11世紀初頭～12世紀末期には奥州藤原氏が奥州を掌握して平泉時代を築きました。江戸時代は南部を仙台藩（伊達氏）、北部を盛岡藩（南部氏）、一関藩を田村氏、水沢を留守氏（水沢伊達氏）が治めました。岩手の地名は、信仰されていた大岩（三ツ石の神、現・三ツ石神社）が懲罰した悪鬼の不犯誓約手形を岩上に残させたとの故事に由来するとされています。わかめ・鮑の養殖や穀類栽培・畜産業・林業等が伝統的に盛んで、日本製鉄（釜石）・太平洋セメント（大船渡）等の長らくの主要産業に加え自動車・電子機器・製薬等の大工場が進出しています。青森・秋田両県にまたがる十和田八幡平・早池峰山・三陸海岸等の自然景勝地、中尊寺・金色堂等の平泉遺跡、花巻温泉郷・湯田温泉峡等の観光資源も多く、南部鉄器等の伝統工芸品も知られています。三陸わかめ・前沢牛・いわて短角牛・白金豚・江刺林檎等の特産品や盛岡三大麺（わんこ蕎麦・盛岡冷麺・盛岡じゃじゃ麺）・南部せんべい・ゆべし等の地場食品・名物も豊富で、県内には老舗の飲食店・和洋菓子店・食品店が点在しています。