東京の北の玄関口・上野駅を核とする台東区上野は、江戸時代に建立された徳川将軍家菩提寺である寛永寺の門前町として栄えました。明治には不忍池周辺が上野公園(上野恩賜公園)として整備され、博物館・美術館・文化会館などの多数の芸術文化施設や、動物園などの観光・レクリエーションの場に多くの人々を集めています。アメヤ横丁の食材・雑貨・衣料等の商店も連日賑わい、由緒ある公園内や町の各所に老舗の飲食店や和洋菓子店などが数多く点在しています。

1924年創業、洋食の歴史を作り、ファミレスの先駆けとなった 聚楽 じゅらく

2008年まで上野駅の西郷会館(上野百貨店)で営業していた、上野駅のランドマークであり、ファミレスの先駆けとなったったレストラン 「聚楽台」。その運営会社である「聚楽」が運営しているのが、今回お邪魔したJR上野駅・不忍口から徒歩1分ほどの場所、台東区上野6丁目に店舗を構える レストラン じゅらく上野駅前店です。西郷会館リニューアルの時に、条件が折り合わず出店を見合わせたため、聚楽台は閉店してしまいましたが、その料理の一部を、こちらのレストランじゅらくで食べることが出来ます。
聚楽の歴史は、1924年(大正13年)に神田須田町に「須田町食堂」を創業したことで始まりました。須田町食堂といえば、洋食を大衆化させた有名店で、日本の洋食の歴史に名を刻む名店です(同名の店舗を2006年より秋葉原UDX内で営業中)。須田町食堂として洋食の歴史を作り、聚楽台として上野のそして東京の洋食シーンを牽引してきたのが聚楽さんです。社名の「聚楽」は1934年、創業10周年の際に従業員公募で選ばれたもので、意味は「人々が集い楽しむこと」——まさに”みんなの外食”の原点を、上野駅前で体感できる一軒です。100周年時に再訪したので写真の追加です。

再訪時に外観撮り忘れてしまったため、外観写真は2019年訪問時のものです。メニューには2024年3月10日に100周年を迎えたというお話が。ホップ・ステップ・ジュラク！が良いですね。
訪問タイミングは100周年記念メニューがいくつか発売されていました。私がオーダーしたのは”じゅらくの8銭合い盛り丼”です。
アップでどうぞ。このメニューは創業時に8銭で提供されていた、コロッケ・イカげそフライ、ポテトサラダの3種類が載っていたランチメニュー”合の子皿”を、イカをハムカツに変更し、照り焼きチキン・温泉卵を追加した丼になります。ボリュームとインパクトが凄い。
そして、同行者がオーダーしていたパンダパンケーキ。かわいいね。
今回狙って行ったわけではなかったのですが、たまたまの訪問で記念メニューに出会えて嬉しかったです。そうだね、節目の時には再訪すべきだなって思いました。素敵な瞬間やメニューに、きっと立ち会えるものね。

—-以下は2019年訪問時の記事です。

今回は聚楽台を懐かしむため、じゅらく上野駅前店にお伺いしました。昔ながらのファミレスのような外観です。 こちらがメニュー。看板メニューのオムライスも載っていますね。 オムライスは、かなり沢山のバリエーションがあります。基本のトマトソースから、ハヤシソース、ビーフシチュー、オムカレー等々。これは悩まされますね…。今回はシンプルにトマトソースのオムライス980円をチョイス。程よい酸味がアクセントになって美味しいです。

上野駅前の聚楽台さん、上京後2回ほど伺いました。たしか両方とも両親からのリクエストだったような…。聚楽台さんは、田舎に住んでいる人間からすると、都会の光輝くレストラン、というイメージで、初めて伺った時は軽く緊張をしたことを覚えています。言ってしまえばただのファミレスなんですが、我々にとっては「テレビで見たあのお店」という印象が強かったのですよね。
そんな記憶を胸にじゅらく上野駅前店さんにお伺いしたのですが、店も相当新しく、どちらかというと観光客向けの簡易食堂といった感じになっていて、ちょっとだけ肩透かしを受けた感じ。ポジティブに捉えれば時代のニーズに合わせた、ということなんだろうなぁ、と。長い時間の中でニーズも変わるので、これも一つの老舗の在り方なのだと、個人的には感じました。
(なんだかネガティブっぽい書き方になっていますが、オムライスは好みの味でしたよ)