宮崎県のほぼ中央部の西都（さいと）市は市域の7割が山岳地帯です。神話で日向の高千穂峰に降臨した天照大神の孫・孫瓊瓊杵尊(ににぎのみこと)が居を構えたのが現在の西都市だったとも謂われています。現在の市中心部である妻（つま）地区には、律令期に日向国国府や日向国分寺・国分尼寺が置かれて日向国の中心地として栄えました。室町・戦国期には日向国主伊東氏が現・市南部に都於郡城（とのこおりじょう）を構え本拠地とし、江戸時代は天領と佐土原藩領でした。市中心部の西都原（さいとばる）台地は古代からの斉殿原（さいとのはる）の呼称が江戸時代に西都原（さいとのはる→さいとばる）となったとされ、市名由来となっています。国内最大級の西都原古墳群（国特別史跡）等の多数の古墳・日向国分寺と国分尼寺跡・都於郡城址等の旧跡があります。農業・園芸業・畜産業が盛んで、ピーマン（生産量日本一）・椎茸・韮・マンゴー等の特産物があり、市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店が残っています。