茨城県ほぼ中央部（県央地域）の東茨城郡は、江戸時代は幕府領等で、1878年（明治11年）に旧・茨城郡が東西に分かれ（西茨城郡は後に消滅）、当時は後の水戸市・小美玉市・茨城町・大洗町・城里町の各大部分及び常陸大宮市・笠間市の各一部でしたが、現在は茨城町・大洗（おおあらい）町・城里（しろさと）町の3町（まち）が属しています。水戸市南側で涸沼（ひぬま、鉾田市・大洗町にまたがるラムサール条約登録湿地の汽水湖）に面する茨城町は、1955年（昭和30年）に同郡1町2村・鹿島郡1村合併で発足し、昭和中期・末期・平成初期の近隣村編入・諸町境界変更を経て現町域となりました。江戸時代は水戸街道の小幡宿・長岡宿があり交通の要衝で、現在も国道6号が町中央部を南北に通っています。韮・メロン・苺・栗・常陸牛・蜆（涸沼）・メロン漬物等の特産品・名物があります。太平洋岸で涸沼（ひぬま、鉾田市・茨城町にまたがるラムサール条約登録湿地の汽水湖）に面する大洗町は1954年（昭和29年）の磯浜町・大貫町合併で発足し、翌年の近隣村一部編入で現町域となりました。アクアワールド・大洗（旧・大洗水族館）や大洗サンビーチ等の海水浴場等が賑わう観光地で、複数の研究所等の原子力施設があります。県下有数の沿岸漁業基地茨城港大洗港区（旧・大洗港）等の漁港を擁し、多種の魚介類（鮟鱇・戻り鰹・蛸・しらす・鹿島灘蛤・岩牡蠣等）や涸沼・涸沼川の蜆・蒲鉾・干物・甘藷（紅あずま）・大根・清酒・芋焼酎等の特産品や鮟鱇鍋・鮟肝・焼蛤・生しらす丼・蕎麦・みつだんご・梅干等の名物・郷土食があります。城里町は2005年（平成17年）の常北町・桂村・西茨城郡七会村合併で発足し、2007年（平成19年）の水戸市との境界変更で現町域となり、かつて水戸城の北で城北地区と称され、ふれあいの里・うぐいすの里・山びこの郷が各町村に存在したこと等からの町名です。手打ち刃物・木工品・竹細工・糸瓜水・藪北茶・乾椎茸・赤葱・黍・苺・鮎・うぐい・納豆・椎茸蕎麦・うどん等の特産品・名物があります。郡内には老舗の料理店・食品店・割烹旅館・酒蔵などが残っています。