熊本県中央部の（やつしろ）郡は氷川町の1町から成っています。1879年（明治12年）の郡（行政区画）発足後、1940年（昭和15年）に八代町等の2町2村の合併・郡離脱で発足した旧・八代市が、2005年（平成17年）に2町3村と合併し（現・八代市）、残った2町が合併して氷川町となりました。八代の地名は日本書紀にも表れ、“上古は社（やしろ）と称する神所で後に八代（やつしろ）となった”との言い伝えが由来とされています。江戸時代の八代市域は肥後国領主の細川忠利の父・忠興（三斎）が松江城（現・八代市の八代城址）に隠居し、その後は筆頭家老の松井氏が治めました。郡部（氷川町）には古墳群や神社などがあり、主産業の農業では畳表原料の藺草・梨などが生産され、老舗の飲食店・食品店も残っています。