足立区の千住地区は江戸時代には日光街道の江戸を発って最初の宿場町・千住宿で品川・四谷内藤新宿・板橋と共に江戸四宿の一つとして栄えました。北千住は駅名にのみ存在し、駅周辺の繁華街の通称となっています。現在はJR・東京メトロ等のターミナル・北千住駅を中心に10以上の商店街があって区内随一の繁華街として賑わい、駅周辺は再開発が進み大型商業施設・大学・超高層建築・高層集合住宅等が次々と建設されています。駅周辺には老舗の飲食店が残っています。