岐阜県養老郡は、養老町を中心とする西濃地域（美濃国西部、現岐阜県南西部）の郡です。元々の地名“よーろー（緩やかな坂の意味）”が奈良期に養老と記されるようになり、後の郡名・町名の由来となっています。酒に変わった養老の滝（あるいは付近の菊水泉）の水を、源丞内（げんじょうない）という親孝行な若者が飲ませたところ老父の不自由な眼が完治したという逸話を聞いた奈良朝第44代元正女帝が717年（霊亀3年）に養老に行幸し、滝（あるいは泉）で沐浴して病が回復したことから同年を養老と改元し、源丞内は帝から美濃国守護に任じられたと伝わります。この町にも老舗の和菓子店などが何軒か残っています。