滋賀県は“近つ淡海”を意味する旧近江国で、由来には“石処（シカ、石の多い処）”など諸説があります。10万年以上前から存在する琵琶湖を擁し、内陸8県中で漁港を有する唯一の県です。中世から近世には若狭湾と上方との水運交易を繋ぐ大津・堅田等の数多くの港湾が発展し、東海道・東山道（中山道）・北陸道が合流する陸上交通の要衝でした。中世から近代には出身者が近江商人として全国各地に進出し、ゆかりの大企業が数多く存在しています。飛鳥時代には天智天皇遷都の近江大津宮、奈良時代には紫香楽宮・保良宮が置かれ、古くから数々の戦乱や歴史の舞台となってきました。琵琶湖と取り囲む山々の雄大な自然の中に、世界文化遺産・比叡山延暦寺・園城寺（三井寺）等の多数の社寺や彦根城・長浜・近江八幡・信楽等の名所旧跡が観光客で賑わい、信楽焼・近江上布等の伝統工芸で知られています。近江牛や鮒・鯉加工食品等の伝統食材も豊富で、日本最古の朝宮茶等の茶産地でもあり日本茶発祥の地とも言われています。県内各所に老舗の飲食店・和菓子店・食品店などが数多く点在しています。