新潟県庁所在地の新潟市は、江戸時代は長岡藩（西部）・新発田藩（東部）・村上藩（一部）でした。新潟の意味には信濃川・阿賀野川の河口の中州に形成された“新しい潟”説等の諸説があり、県名の由来となっています。新潟港（新潟市・北蒲原郡）は古くから日本海側の重要港として栄えて、江戸時代には北前船寄港地であり、幕末に日米修好通商条約による開港5港の一つとなり、現在も水陸交通の要衝です。明治以来の花街も残り県随一の繁華街である古町を中心とする中央区の信濃川左岸側は1972年（昭和47年）開通の関屋分水及び日本海に囲まれて“新潟島”と称され、市役所・市水族館（マリンピア日本海）・市歴史博物館（みなとぴあ）等が立地し、業務・商業・飲食施設等が集積している中心地区です。新潟島へ繋がる信濃川の萬代橋は1886年（明治19年）架橋された国の重要文化財で観光名所となっており、市内には岩室等の温泉や清酒蔵元も多数存在しています。茶豆・南蛮蝦（甘蝦）・ノドグロ等の特産物、柿の種・笹団子等の名物、のっぺ・わっぱ飯・タレカツ丼・イタリアン等の郷土料理・地場食品も多く、老舗の飲食店・和菓子店・食品店が何軒も残っています。