和歌山県有田郡は、古代からの安諦（あで）郡が平城天皇の諱（いみな、死後の尊称）・安殿（あて）に似て畏れ多いとして改称した在田郡の表記が江戸時代まで使われていました。湯浅町は天然の良港・湯浅広港が古来より産物の柑橘類等の物流の中心地で、熊野街道の宿駅としても栄えました。紀州蜜柑・塩鮭で富を築いたとされる江戸時代元禄期の豪商・紀伊国屋文左衛門の出身地です。田村蜜柑（有田蜜柑）・三宝柑等の柑橘類栽培やシラス・白魚等の漁業が盛んで、江戸時代より紀州藩の保護を受けて醸造業が発達し、濃口醤油・たまり醤油・金山寺味噌等で知られ“醤油発祥地の一つ”とされています。この町にも老舗の醤油製造・海産物販売を始め飲食店・和菓子店・食品店などが多数残っています。

1841年創業、天保時代から変わらぬ桶で作り続ける 角長(かくちょう)

JR湯浅駅から徒歩11分ほど、北恵比寿神社前バス停から徒歩1分ほどの場所、有田郡湯浅町湯浅に蔵を構える 角長 。1841年(天保12年)、加納長兵衛家が角屋右馬太郎家から暖簾分けされ、現在地で創業した老舗醤油蔵です。湯浅は、鎌倉時代に覚心(のちの法燈国師)が伝えた径山寺味噌の製法をもとに、味噌の上澄みと良質な水から醤油づくりが始まったとされる“醤油発祥の地”です。江戸時代には千戸ほどの町に醤油屋が92軒を数えるほど栄えました。角長はその中で、現在も冬だけの寒仕込み、木桶仕込み、蔵付き酵母、松材の薪による火入れを守る、湯浅で唯一の手づくり醤油の醸造蔵です。主屋、仕込蔵、麹室、醤油蔵など11棟は2022年に国の重要文化財に指定され、江戸末期から明治・大正にかけての醤油醸造施設が現役で稼働しています。醤油資料館と職人蔵では、実際に使われた醸造用具や製造工程を見学でき、湯浅醤油の歴史を一滴の味と蔵の香りで感じられる一軒です。

という、角長さんの看板から。天保十二年創業とか、凄すぎでしょう。

駐車場に車を置いて、湯浅の街並みを歩きます。昔ながらの街感があってとても良い。

お店周辺には、角長さん運営の醤油博物館等があります。日本遺産の看板もありました。

醤油の発祥についての看板もありました。最盛時には100軒もの醸造家が湯浅近辺で醤油をつくられていたそう。凄い話ですね。

醤油のふるさと手づくり醤油、という看板も。

ということで、角長さんのお店の前へ。雰囲気からして素敵です。

店内に入ると、醤油の良い香りが漂っていました。建物は国指定 重要文化財に指定されています。

商品もずらりと並んでいます。全部美味しそうだなぁ。

日本遺産認定 記念セットなるお醤油セットが売っていました。これめっちゃ可愛いね。

そして、おたのしみセットも。こちらはリーズナブル。

お店の方に「醤油の博物館もあるので見ていってください」と言われ、見に来ました。湯浅まちごと醤油博物館というお名前です。

江戸時代に使われていた仕込み蔵を博物館にしています。

館内では、昔の醤油造りに使われていた機器が保存・展示されています。

小麦の粉砕器と、ぶんじと呼ばれるスコップです。

こちらは醤油を搾っていた機械なのだそう。

角長さんは豊臣秀吉の小田原遠征時に兵糧米を献上しており、その際に大船一槽代々相伝を許されたそう。その書状と思われるのがこちらです。

美味しんぼにも登場されており、掲載紙が置かれていました。

取材を受けた雑誌も置かれていました。

湯浅醤油の起源についての説明です。山田川水系の水が適していたことも理由の1つだそう。

という、角長さんの手づくり醤油です。

こんな感じのトックリのような容器に入っています。 こちらは裏側。醤油発祥地 紀州湯浅 角長とあります。

お皿に出した図。いわゆるたまり醤油に分類される色も味も濃いお醤油です。

ここからは別タイミングで購入した、濁り醤と、手づくり醤油をご紹介。
まずは濁り醤から。
瓶の横側です。24ヶ月以上の発酵熟成による国産原料の醤油です、とのこと。めちゃくちゃ貴重ですね。

少し濃いめの味で料理用にも使えそうですが、このクオリティだとやっぱり かけ醤油として使いたくなりますね。

そして、手づくり醤油です。ラベルの「しょうゆのふる里 ゆあさ」の文字がかわいい。
瓶の裏側は栄養成分表示でした。
取り出した図です。こちらは一般的な濃口醤油に近しい味。少し甘味はありますが。

角長さんはお醤油博物館含めてずっと行きたいと思っていたお店でした。角長さん・博物館が楽しかったことはもちろんのこと、街の雰囲気からして老舗の街！って感じがヒシヒシと伝わってきて、とても楽しかったです。重要文化財11棟が現役で稼働している姿も衝撃的で。こういう街にたくさん人が訪れてほしいなぁ。

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