香川県西端（狭義の西讃地方）で、西が瀬戸内海に面し南が讃岐山脈を境に徳島県と接する観音寺（かんおんじ）市は、1955年（昭和30年）の三豊郡観音寺町及び3村の合併で発足した旧市が、同年・翌年の近隣村等編入を経て2005年（平成17年）に同郡大野原町・豊浜町と合併して現市となり、瀬戸内海燧灘（ひうちなだ）の伊吹島等の島嶼や岩も属しています。807年（大同2年）に空海（弘法大師）が神宮寺第7世住職として入山し、聖観世音菩薩像を刻み本尊として七堂伽藍を整備し、仏塔を建て瑠璃・珊瑚・瑪瑙等の七宝を埋め地鎮して山号寺号を七宝山観音寺（かんのんじ）と改めたことが地名の由来で、江戸時代は丸亀藩領でした。旧・加と吉（現・テーブルマークホールディングス）創業地で、レタス・梨・片口鰯・いりこ・ちりめん・蒲鉾・讃岐牛・讃岐うどん・海老せんべい（あいむす焼等）・おいり（砂糖菓子）・和三盆・讃岐味噌（白甘味噌）・清酒等の特産品・名物があり、市内には老舗の和菓子店・和洋菓子店・食品店・酒蔵などが残っています。