茨城県中央部からやや北東で水戸市東隣の“ひたちなか市”は、1994年（平成6年）に勝田（かつた）市と那珂湊（なかみなと）市とが合併して発足し、国営ひたち海浜公園で知られています。江戸時代は水戸藩領で、市名は旧国名の常陸国（ひたちのくに）中心部であることと旧所属の那珂郡とに由来します。旧勝田市地区は日立製作所の企業城下町として発展してきた工業の町で水戸市のベッドタウンでもあり、旧那珂湊市地区は水産業が盛んで、阿字ヶ浦や平磯の海水浴場で知られています。張子の虎や那珂湊達磨の伝統工芸や生産量全国一の干し芋（乾燥芋）・甘藷・タカミメロン・トマト・鰹等の海産物・醤油・菓子（反射炉のてっぽう玉・瓦作部・ぼてら・イチゴダッペ等）・蒸し蛸・鮟鱇鍋等の特産品・名物・郷土食があり、市内には老舗の和洋菓子店・食品店・食品会社・醸造会社・割烹旅館などが残っています。