大分県北西部の日田（ひた）市は、福岡・熊本両県と接し、山に囲まれ多くの河川が流れ込む盆地にあります。かつては豊後国で、江戸時代は幕府直轄領であり、中期以降は郡代による九州各地の天領支配の拠点となりました。地名由来には4世紀頃在位とされる景行天皇の九州遠征時に人間姿で現れた神の久津媛（ひさつひめ）転訛説、飛来の大鷹が飛び去り後に湖水が干潟化し三つの丘が現れたとの神話によるヒタカ転訛説等の諸説があります。古来より山間部で日田杉等の林業が栄え、杉製の日田下駄・陶器の小鹿田焼（おんたやき）等の伝統工芸品があり、良質水による清酒・焼酎等の酒造業も盛んで、茗荷・芹・梅・椎茸・山葵・鮎等や柚子胡椒・日田天領水などが特産品です。日田やきそば・高菜巻（寿司）・ひたん寿司・もみじ（鶏足煮）・たらおさ（棒鱈の胃）煮〆（ぼんだら）等の地場料理、とり天・だんご汁等の県特有の郷土料理があり、市内には和菓子店・食品店など老舗が残っています。