三重県桑名市の地名由来には諸説がありますが、桑名開発の祖である豪族・桑名首（くわなのおびと）に由来する説が有力。桑名総鎮守社である桑名宗社（桑名神社と中臣神社、通称・春日神社）の桑名神社には、桑名首の祖神が祀られています。木曽三川（木曽川・長良川・揖斐川）の河口に立地し、平安時代より京都周辺と尾張以東との間の物資輸送中継点として栄え、江戸時代には港町として、桑名藩11万石の城下町として、東海道53次の42番目・桑名宿として賑わいました。明治中期から昭和初期までは江戸期の桑名米会所を引き継いで大阪堂島・東京蠣殻町・山口赤間関（下関）と並ぶ主要米穀取引所があった場所でもあります。鋳物生産などの地場産業も盛んで、名古屋市のベッドタウンとして宅地開発が進んでいます。桑名七里の渡し場跡の伊勢国一の鳥居は伊勢神宮式年遷宮毎に建て替えられ、多度大社やナガシマスパーランド等の観光名所が数多くあります。「その手は桑名の焼き蛤」の地口も生んだ蛤料理でも知られ、安永餅・八壺豆（多度豆）・都饅頭・アイス饅頭等の名物菓子も多く、歴史と現代とが交錯する中に老舗の飲食店・和菓子店・食品店などが数多く点在しています。