大分県庁所在地の大分市は、古くは豊後国（ぶんごのくに）の国府が置かれ“府内”と呼ばれていました。大分の地名は古来国府だった大分郡（おおきたのこおり）が転訛したと言われ、意味には多き田(狭く入り組む地形の多くの田)等の複数説があります。大友氏が鎌倉・室町時代に豊後国守護で、戦国時代に九州大半を治め清・ポルトガル等との交易を推進しキリスト教を保護した21代当主大友義鎮（宗麟）の城下町として栄え南蛮文化が開花し、江戸時代は府内藩の他に諸藩飛び領・天領がありました。昭和の高度経済成長期に工業都市として発展し、近年は電子工業が盛んです。高崎山自然動物園（日本猿生息地）で知られ、府内城址や複数の古墳・磨崖仏等の名所旧跡が多数あります。関鯵・関鯖・だんご汁・とり天・やせうま等の特産品・地場食品も多く、市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店が残っています。