青森県東部で本州最北端部である下北半島の基部から中部にかけての上北（かみきた）郡は、1878年（明治11年）に旧・北郡を南（上北）・北（下北）に2分して行政区画郡として発足し、当時は三沢市・十和田市も含んでいましたが、現在は野辺地町（のへじまち）・七戸町（しちのへまち）・六戸町（ろくのへまち）・横浜町（よこはままち）・東北町（とうほくまち）・おいらせ町（おいらせちょう）・六ヶ所村（ろっかしょむら）の6町1村が属しています。江戸時代は南部氏統治の陸奥盛岡藩・陸奥七戸藩領でした。八甲田山東側の七戸町は1902年（明治35年）発足の旧七戸町が2005年（平成17年）に天間林町と合併して現町域となりました。青森県東部から岩手県北部にかけて“戸（へ）”付き地名が（四戸を除き）一戸から九戸まで存在し、平安後期の奥州藤原時代に設置の糠部（ぬかのぶ）郡の９地区分割の名残りで、 “戸”には南部氏による軍馬牧場の木戸番号からとか、一戸から七戸までは一日で移動可能な距離の５里（約２０㎞）間隔であり蝦夷平定守備兵の宿営地囲いの柵戸（きのへ）番号からであるとかの諸説があります。競走馬生産が盛んで、長芋・黒にんにく・七戸短角牛・清酒等の特産品や手打ち蕎麦・蕎麦餅・なべっこ団子（白玉善哉風）・駒饅頭等の郷土食・名物があります。