長野県最南部（南信地方）の飯田市は、1937年（昭和12年）の下伊那郡飯田町・上飯田町合併で発足した旧市が1956年（昭和31年）の同郡7村合併で現市となり、昭和の中期・末期と平成の初期・中期5回の同郡2町6村編入で現市域となって（長野・松本・上田・佐久市に次ぐ）県内人口5位の市です。飯田の語源は“結いの田（共同労働の田）”とされます。江戸時代は小笠原氏・幕府領・脇坂氏を経た堀氏の飯田藩城下町でしたが、美濃高須藩飛地領・旗本領・幕府直轄領が混在し、三州街道（塩の道）の宿場町でした。近代は製材業・製糸業に始まり時計・精密機器・光学機器工業が盛んで、旭松食品（大阪市）・綿半ホールディングス（東京都）の創業地（登記上本店所在地）であり、林檎並木の街・人形劇の町として知られます。水引・林檎・赤石銘茶・蜂蜜・漬物・味噌・醤油・清酒・焼酎・鹿肉缶詰・猪肉・熊肉・馬刺し・珍味（蜂の子・ざざむし・ひび：蚕のさなぎ等）・銘菓（いと忠巣ごもり・市田柿羊羹・栗鹿ノ子・名代大きんつば・りんごバウムクーヘン等）・五平餅・鯉旨煮・おたぐり（馬腸煮込）・伊豆木の鯖鮨等の特産品・名物・郷土食があります。人口1万人当たり焼肉店数が全国一（5.26店/2021年）の市とされ、市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店・醸造所（味噌・醤油等）などが残っています。