JR高田馬場駅にかけて広く早稲田と呼ばれている一帯は、古くは大部分が水田の農村地帯でしたが、1882年(明治15年)に早稲田大学の前身である東京専門学校の開学により文教地区・学生街として発展。新宿区西早稲田には、江戸時代には三代将軍・徳川家光が設置した旗本達の馬術訓練等のための馬場があり、高田馬場の地名の由来ともなっています。町には早稲田大学の本部キャンパスや関連施設が立地しており、複数の専門学校や千代田区神田神保町に次ぐ程の規模の古書店街があります。住宅地が広がり学生向け飲食店も点在する中に、老舗の飲食店なども存続しています。