福岡県南部で筑後地方の久留米（くるめ）市は、県人口で第3位の筑紫平野最大の都市で福岡市のベッドタウンともなっています。地名由来には、上古の大陸渡来機織り工人集団“呉部（繰部、くりべ）”居住地説・同集団の呼称“呉姫（くれひめ）・呉女（くれめ）・繰女（くりめ）”転訛説・筑後川蛇行による“くるめく（転く）”転訛説等の諸説があります。江戸時代は有馬氏の久留米藩の中心地でした。ブリヂストン創業地で生産拠点であり、靴等のゴム加工品企業の工場が多く所在しています。久留米絣・久留米籃胎（くるめらんたい）漆器の伝統工芸品で知られ、植木・苗木や巨峰栽培の発祥地とされ、久留米ラーメンは豚骨ラーメンの元祖とされています。久留米焼鳥も名物で人口30万人強の市内には同1万人当たり約8軒と日本一の店舗数の焼鳥屋があり、老舗の飲食店・和菓子店・食品店などが残っています。

1920年創業、黒糖菓子の伝統を守る 久留米黒棒本舗

北山のバス停から徒歩5分ほど、JR荒木駅から徒歩13分ほどの場所にある クロボー製菓の直営店・久留米黒棒本舗。1920年(大正9年)、吉村竹次郎氏が黒棒・飴玉を製造販売する吉村竹次郎商店を創業したことが始まりです。1962年に株式会社吉村黒棒商店へと改組し、1966年に現在の社名のクロボー製菓株式会社に変更されています。大正期には八女・筑後地方で黒棒を製造する企業が創業しています。この地域で広まった理由ははっきりしていないそうですが、九州では小麦とサトウキビの栽培が行われいたたため、農家がお菓子として作った説等があります。

という、久留米黒棒本舗さんの外観です。かなり大きなお店で駐車場が広かったのが印象的でした。
こちらが入り口です。お菓子も沢山あって色々紹介したいところですが、店内の写真を撮り忘れました。 今回は2品購入しました。創業時からの名物・黒棒と、お饅頭です。商品名的には”やわらか黒棒 福大黒” と”黒粋糖”になります。

まずは黒棒から。福大黒という名前だけに、福の神のイラストが載っています。

個包装になっています。やわらかと名付けるだけあって、食感軽やかで美味しい。

そして、黒粋糖です。 ざっくり言えば、黒糖の皮を使ったお饅頭ですね。独特のコクがあって好き。

黒糖菓子はもっと南、鹿児島・沖縄のお菓子だと思い込んでいたのですが、久留米近辺もかなり黒糖のお菓子、特に黒棒が有名だったと今回初めて知りました。久留米は炭鉱があった場所なので、こういうハイカロリーなお菓子が求められる背景とかあったりするのかしら。この辺りは詳しい人に話聞いてみたいですね。

———久留米黒棒本舗 (クロボー製菓株式会社) 基本情報———-
〇創業年　  1920年創業 (大正9年)
〇営業時間
・9:00 – 18:00 (土日は17:00まで)
※定休日なし
〇住所
福岡県久留米市荒木町白口１２９０
（公式サイト）⇒ 「福岡県久留米市のほとめき菓子」久留米黒棒本舗公式サイト