鹿児島県は、かつての薩摩国（さつまのくに）・大隅国（おおすみのくに）・多禰国（たねのくに、後に大隅国に併合）でした。江戸時代は島津氏の薩摩藩で、初期に琉球王国・奄美群島も領有して砂糖生産で巨利を得ていた土地。鹿児島の地名は、天津日高彦穂々出見尊（山幸彦）の高千穂宮跡に創建とも伝わる鹿児島神宮（霧島市、旧鹿児島郡）に由来するとされ、意味には“かぐ（火山）”あるいは周囲が“かご（崖）”の桜島の古名説・“鹿子（野生鹿の子）”多数生息説・水夫（かこ）多数居住説等の諸説があります。九州島（薩摩・大隅地方）と離島（種子島・屋久島地方と奄美地方）から成り、活火山の桜島・世界自然遺産の屋久島（屋久杉）・奄美大島（マングローブ林）始め豊かな自然や鹿児島城（鶴丸城）・城山公園・仙巌園（磯庭園）・尚古集成館(旧集成館)等の世界文化遺産・知覧武家屋敷群など名所旧跡も数多く、種子島宇宙センター等の宇宙研究施設が県内各所に所在しており、指宿・霧島等の温泉は源泉数全国２位です。本場大島紬等の伝統工芸や薩摩芋・鹿児島茶（知覧等）・黒砂糖・黒酢・鰹節・鰻（生産量日本一）・黒豚・薩摩地鶏・焼酎等の特産品も豊富です。つけあげ（薩摩揚）・壺漬・薩摩汁・酒寿司・きびなご料理・豚骨料理・鶏飯や山羊汁（奄美）・かるかん・あくまき・両棒（じゃんぼ）餅等の郷土料理・菓子も多く、県内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店が多数点在しています。