兵庫県南部の明石（あかし）市は瀬戸内海（播磨灘）の淡路島を望む明石海峡に面し、神戸市垂水区から明石海峡大橋が架橋されています。市名の由来には、林崎松江海岸沖の岩・赤石（あかいし）転訛説や夜に西方から明るく見えた土地説等があります。1886年（明治19年）より国際基準に則り日本標準時を決める子午線の東経135度線が通る市として知られています。播磨平野の良質な米・水に恵まれ江戸時代から西部方面で酒造が盛んで、1888年（明治21年）創業の江井ヶ嶋酒造（清酒・神鷹）は模造品防止のため初めて現在の一升瓶を製造しました。目前の播磨灘は古来からの好漁場で、真鯛・穴子・海苔、特に真蛸（明石蛸）・いかなごは全国に知られ、玉子焼（明石焼）・いかなご釘煮・焼穴子等の特産品があります。市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店などが残っています。

1897年創業、箱ずし・巻ずし中心に始まったシャリにこだわる寿司店 菊水鮓 (きくすいすし)

アスピア明石前のバス停から徒歩1分ほど、JR/山陽・明石駅から徒歩4分ほどの場所、明石市桜町・国道2号線沿いに店舗を構える 菊水鮓。1897年(明治30年)、萩野浅次郎氏が箱ずし・巻きずし中心に創業した寿司店です。萩野浅次郎氏は米の研究に熱心な方で、各地からお米を取り寄せ自ら精米されていたそうで、現在も古米で心白の大きい播州米を使われているとのこと。江戸前の握りとは異なる、明石の地物である穴子・タコ・鯛などを使った新鮮なままで旨みを引き出す明石スタイルを標榜される、関西を代表する寿司店の1つです。現在は4代目・萩野良平氏が代表を務められています。

という、菊水鮓さんの外観です。2016年に移転改装されており、店舗は凄く綺麗です。
入り口にはこんな看板も。特別盛り合わせ良いな。
ランチメニューもありました。全部美味しそうで悩む。
他にもメニューが決まっており、初見にも優しいお寿司屋さんです。
カウンターの淵にはオリジナルで作られている包丁台と包丁が。道具へのこだわりに触れると、一気に期待値上がりますよね。
今回は菊水鮓のランチと、追加で食べたいものをオーダーしました。
握りが美しいですね。 赤だしはこんな感じです。

マグロもとても美味しかった。 光物も旨みがしっかり出ていて最高でした。
そして、明石の穴子が。穴子好きで心から良かったと思える最高の味わい。
穴子と沢庵の巻物は、食感含め心地よかった。
更に穴子。もうこの日は私のため用意されたものかと思ったよ。
そして、明石のタコを。タコなんてどこで食べても変わらないだろうという安易な考えを吹き飛ばしてくれました。何これ、めっちゃ美味しいんだけれど。柔らかいのにプリッとした弾力が凄い。噛むほどに旨みが広がる。
そして、何か忘れてしまいましたが、〆に白身魚が。この日の余韻を残してくれるような、さっと消える旨みが印象的でした。

タイトルに書いた通り、明石のタコの美味しさにビックリさせられました。有名とは言ってもねぇ、と疑っていた私がいました。バランス悪くなっても、タコをもっと食べたいなと思ったほど。また行って、タコと穴子を食べまくるのも楽しいだろうな、なんて思っています。

———- 菊水鮓 基本情報———-
〇創業年　1897年創業 (明治30年)
〇営業時間
・11:30 – 14:00
・17:30 – 21:00
※木曜日 定休日
〇住所
兵庫県明石市桜町１１−６
(公式サイト) ⇒ 明石 寿司 | 菊水鮓 〜公式ホームページ〜 | 創業明治30年明石寿司の銘店 仕出し