大分県別府市は、かつて宇佐八幡宮(大分県宇佐市)の荘園(石垣荘)があり、鎌倉時代に豊後国国司が荘園租税を特別扱いにする“別符(別府)”にしていたことに由来する地名とされています。全国に知られる別府温泉郷(別府八湯)は源泉数(2,300ヶ所以上で全国総源泉数の約1割)・湧出量(日量12万5千kl)共に全国1位です。年800万人が訪れる国際観光温泉文化都市・国際会議観光都市に指定されていて、市内就業者の8割が宿泊業等の観光産業・小売業等の第3次産業に従事しています。人気コースの別府地獄めぐり(主要7ヶ所)・城島高原パーク(旧城島後楽園)等の観光名所・施設も多く、湯の花(ミョウバン)・豊後別府ちりめん・ザボン漬等の特産品や別府冷麺・とり天等の地場料理も多数あり、市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店等も残っています。

1916年創業の製麺所が開いた直営店、天日干し自家製粉のうどん つちやうどん

船小路バス停から徒歩3分ほど、別府ICから車で14分前後の場所、別府市石垣東に店舗を構える つちやうどん。製麺所としての創業は1916年(大正5年)にさかのぼる老舗で、代表・土谷俊二氏が2000年に直営のうどん店を開きました。自家製粉と天日干しにこだわった麺は、しっかりとしたコシと風味が特徴。替え玉1玉無料というサービスも人気で、地元の常連から観光客まで幅広く愛されています。大正期から続く製麺の技術を、うどんの一杯に込めた別府の老舗製麺直営店です。

という、つちやうどんさんのお店は「お、ここに？」みたいなところでちょっとドキドキします。まずは看板です。この先にお店があります。
でーん、こちらです。広い駐車場の奥にお店があるんです。
入り口と書かれているのですが、ここから細い路地を歩いた先にあるお家が店舗なんです。
こんな感じの細い道になっていて、初見だとちょっと悩むかもな場所にあります。通り過ぎた先に突如現れるお家。こちらが店舗になります。店内の様子です。一軒家を改装したようなお店でとてもアットホームです。
メニューがこちら。うどん、そばがワンコイン以内で楽しめる最高のお店なのです。
今回は肉うどんといなり寿司をオーダーしました。
うどんは九州には珍しいコシやや強めのうどんです。甘辛い肉とめちゃくちゃ合う。
お稲荷さんも優しい味がして最高だった。ちなみに自家製の柚子胡椒も付いてきます。そう、我々は大分にいるのですから。
つちやうどんさん、本当にこの先お店があるの？と不安になりつつ歩いた際に、パラダイスが待っていました。この値段でこのクオリティは普通じゃない。常連のお客さんが多く、食べている間に次々と入ってきてました。製麺所運営だけあって、何よりうどんが美味しいのです。また行きたい。