大分県別府市は、かつて宇佐八幡宮(大分県宇佐市)の荘園(石垣荘)があり、鎌倉時代に豊後国国司が荘園租税を特別扱いにする“別符(別府)”にしていたことに由来する地名とされています。全国に知られる別府温泉郷(別府八湯)は源泉数(2,300ヶ所以上で全国総源泉数の約1割)・湧出量(日量12万5千kl)共に全国1位です。年800万人が訪れる国際観光温泉文化都市・国際会議観光都市に指定されていて、市内就業者の8割が宿泊業等の観光産業・小売業等の第3次産業に従事しています。人気コースの別府地獄めぐり(主要7ヶ所)・城島高原パーク(旧城島後楽園)等の観光名所・施設も多く、湯の花(ミョウバン)・豊後別府ちりめん・ザボン漬等の特産品や別府冷麺・とり天等の地場料理も多数あり、市内には老舗の飲食店・和菓子店・食品店等も残っています。

1910年創業、昭和天皇もお召し上がりになった「ゆずまん」の老舗 塩月堂老舗 (しおつきどう)

流川ゆめタウン前バス停から徒歩1分ほどの場所、別府市元町に店舗を構える塩月堂老舗。1910年(明治43年)に創業した、100年以上続く老舗和菓子店です。代表商品は、柚子の風味を生かした「ゆずねり」と「ゆずまん」、そして「柚煉ようかん」。なかでも「ゆずまん」は、昭和天皇が別府を訪問された際にお召し上がりになったという逸話が伝わる銘菓です。現在は4代目・塩月太郎氏が店を守り、別府の温泉文化とともに長年親しまれてきた柚子の和菓子を今に伝えています。温泉観光都市・別府の土産としても根強い人気を誇る、元町の老舗です。

という、塩月堂老舗さんの外観です。大通りから1本入った場所にあります。

正面からの写真です。老舗感のある実直な見た目ですね。店頭の窓では別府名物”ゆずねり”をプッシュしていました。店内に入りました。ディスプレイにはゆず商品が並んでおります。
ゆずねりはこちら。ゆずねりはこの柚子の陶器に入ったものが元々は一般的だったそうですが、今作る人がいなくなってしまい、もう作れないのだとか。早めに買いに行かないと、この柚子陶器は買えなくなっちゃいます。
そして、こちらがゆずまんです。
ショーケースの中は箱入りのゆずまんでした。お土産用はこっちが良いね。
で、今回はゆずまん & ゆずねりを買ってきました。陶器入りも気になったのだけど、もっと欲しい人が買うべきだと思ったので今回はスキップ。
こちらがゆずまんです。ゆずねり由来のジャムがブッセに挟まれています。柚子の味わいがしっかり感じられる、とても上品な味。
そして、ゆずねりです。
今回はチーズと合わせました。チーズの塩味ととっても合う。パンフレットも封入頂いておりました。
ゆずねりはそのままお茶の友、ジャムとしてパンに、またはゆず味噌を作ってと書かれています。ゆずまんは昭和の時代に洋菓子づくりを試みた二代目の作とのこと。今回は買えなかったのですが、もう1つの名物・柚煉ようかんの説明も。柚子ジャムをベースに寒天で仕上げたそう。お正月にはおせちの一品としても用いられるそうですよ。
ゆずオンリーのお菓子屋さんは日本各地巡った中でも初めての出会いでした。ゆずだけにこだわったからこそ、3種類もの素晴らしいお菓子が生み出されたのでしょうね。ゆずねり・ゆずまん、どっちも美味しかったから、次は柚煉ようかん買わないとだ！